梅州东汇城效果图。
从城市化进程水平来看，广东一线城市如广州，其发展已经是进入城市化后期，已经完成城市化的基本过程。而粤东西北城市，如清远，才刚进入中期。服务业的发展一定是未来城市发展的必经阶段，而要发展服务业，就必须有商业。像清远这样的城市，还是一个缺少商业的地区，是商业价值的洼地。
——— 广东财经大学流通经济研究所所长王先庆
粤东西北城镇化的发展、城市的逐渐繁荣、人口规模批量增加，带来巨大商机。以往只在广州、深圳等大城市“扎根”的城市商业综合体开始进军粤东西北。它们集商业、居住、酒店、娱乐、餐饮、购物、旅游、商业、办公于一体，把全客层、全业态、全天候综合式商业体验带到粤东西北。《关于进一步促进粤东西北地区振兴发展的决定》中提出，要扩容提质加速粤东西北新型城镇化，依托地级市中心城区建设若干人口规模100万、200万人以上的大城市，依托县(市)城区建设一批人口规模20万、30万、50万人以上的中小城市。专家指出，城市综合体本身就是城镇化的一个推进器。
清远梅州率先“接盘”
南都记查询得知，今年5月以来东莞、佛山等非一线城市中，试营业、开业的购物中心不少，仅5月就有佛山南海怡丰城、增城万达广场、珠海华发商都及南沙金基城四个项目开业或试业，8月、9月江门汇悦城、佛山南海万达、东莞南城世贸城、东莞东城万达广场等开业。
而广州百货业的龙头企业广百往二三线城市发展，旗下新大新主要在三四线城市。9月12日，新大新百货进驻开平。业内人士认为，一线城市商业地产密度大，趋于饱和，导致商业资源剧烈竞争，租金与人力成本攀升厉害，开新购物中心成本较高，因此不少开发商将目光转移到竞争相对更小、租金、人力成本更低的二三线城市。而相比于佛山、东莞等珠三角城市，粤东西北更是一片“蓝海”。
清远时代广场、梅州东汇城便是率先“嗅到商机”，进驻粤东西北的两个城市综合体。清远时代广场总建筑面积近40万平方米，拥有可以比肩正佳广场的商业规模，更有清远迄今为止最高的180米40层五星级酒店。梅州东汇城总建筑面积30万平方米，集购物中心、写字楼、高级公寓和五星级酒店于一体，总投资15亿元。
为何进驻粤东西北地区？
为何选择进驻粤东西北地区？梅州东汇城投资方富港集团相关负责人回应，看中的是梅州市发展潜力及美好前景。“十二五”期间，梅州计划在交通建设项目投资300亿元以上，打造成连接珠三角、海西区和潮汕地区的复合交通走廊及重要物流通道。而东汇城选址的梅州江南新城是梅州未来城市中轴线，是政府倾力打造的未来“城市新中心”。
清远时代广场投资方顺盈置业有限公司副总经理曾志刚说，早在10年前清远就在三四线城市中率先建起10万平米的城市广场，当年除广州、深圳外，其他二三线城市基本没有。现在，城市广场仍以稳定人气成为清远商业中心的标志。
为何再次兴建近40万平方米商业航母呢？曾志刚表示，原有商业中心已无法满足日益增长的消费需求，随着城市扩容提质，新城片区商业扩容已成必然趋势，“我们希望让清远人能体验到这种在清远首次设立的业态、品牌，也希望能提升清远人的消费水平。”清远时代广场已不仅仅瞄准清远的市场，更是将眼光放在广佛地区。
