深圳和中山“等不起”
在迟迟难以立项的十余年间，处于超拥堵状态的虎门大桥，让深圳、中山这两座苦于东西交往不畅的城市直言“等不起”。目前，跨珠江口的公路通道大多集中在中上游，均为广州与东莞之间的连接通道，珠江下游区域两岸之间过江交通并不畅通，“深莞惠”与“珠中江”两大经济圈直接交通往来仍需绕行虎门大桥或虎门轮渡通行。
“1997年建成的虎门大桥，通车以来交通量以年均11.5%的速度迅猛增长，目前最高流量已达到10万车次/日，通行负荷重，特别是节假日往来的车流拥堵严重。而虎门轮渡受自身通行能力及天气条件等制约，运能增长潜力有限，且对珠江航运安全不利。”广东省交通厅公路局基本建设处处长黄凌说。
根据OD（交通起止点）调查，在珠江口东西两岸跨江出行总量中，深圳与中山、江门的出行量最大，占到总量的19.5%；其次是深圳与番禺、佛山、顺德地区之间的出行量，占14.9%。在西岸至东岸各地区的跨江出行总量中，往深圳方向占39.2%。
A3方案被认为最合理
提到深中通道，不能不提到两个建设方案：A3方案和A4方案。
“跨海通道一般有’全桥、东桥西隧、东隧西桥、长遂（包括双隧）‘等主要形式，深中通道项目前期办组织专家拟定了六个方案。其中，A3东隧西桥方案经权威机构和专家多方论证后，被认为是最合理、最便捷的。”中山市委常委、常务副市长谢中凡介绍说。
深圳市交委发展计划处处长李永明解释，A3东隧西桥方案全长约24公里，其中，跨海长度22.365公里，马鞍岛陆域段长度1.64公里，采用双向八车道高速公路技术标准，设计速度100公里/小时，估算投资总额约351亿元。
根据A3方案，项目起于深圳市宝安区广深沿江高速公路机场互通立交，通过广深沿江高速支线，东与机荷高速公路对接，向西则跨越珠江口，在中山市马鞍岛登陆，终于横门互通，与规划的中开、中山东部外环高速对接，在深圳、中山及南沙登陆。深中通道北距虎门大桥约30公里，南距港珠澳大桥约35公里。
